La actitud de los gerentes

Este posteo es un aggiornamiento del post anterior, que se publicará en una revista de RRHH dedicada a "gerentes generales exitosos".

En este número dedicado a los CEO, quiero hablar sobre la actitud de los gerentes en las empresas.

¿Qué hacen los gerentes?

Se les paga para conducir una empresa o área hacia buenos resultados. Son los responsables de fijar los objetivos, idear las estrategias, focalizarse en la acción y controlar su ejecución, con un diagnóstico realista del presente y una proyección seria del futuro. En la naturaleza de su rol está ser exigentes, imponer sentido de urgencia y sobrecargar la empresa, dentro de límites razonables. Son los llamados a movilizar a las personas hacia el alineamiento organizacional y crear tensión creativa para provocar desempeños e innovación crecientes, llevando a las personas a zonas de incomodidad y desafío. Deben controlar el cumplimiento de las metas y planes, tomar decisiones ante los malos resultados, resolver la incertidumbre y ser claros en la comunicación de lo relevante. Son los articuladores del sentido compartido de una organización y los creadores de las condiciones organizacionales para el logro de las metas. Un gerente que va más allá de su autoridad y es reconocido como líder es un facilitador de tres tipos de condiciones: condiciones de resultados, condicionales emocionales para el trabajo coordinado de los equipos y condiciones de aprendizaje de las personas de su organización.

¿Cómo lo hacen?

Aquí aparecen los problemas, en la actitud con la que la mayoría de los gerentes ejerce su rol. Se constata un curioso automatismo: como tengo un cargo de mayor autoridad que otros (es decir, como hay asimetría de poder), por alguna extraña razón los gerentes asumen que la forma de llevar esa relación también tiene que ser vertical. Aparecen los tratos autoritarios, los ninguneos, las descalificaciones, el látigo y el patrón de fundo, entre otras cosas. Un rol asimétrico no supone una actitud asimétrica. Todos estamos en relaciones marcadas por roles asimétricos. Podemos estar en la posición de mayor autoridad (gerente, jefe, papá, coach, profesor) o en una de menor autoridad (subordinado, hijo, coachee, alumno). Eso sólo marca una diferencia de jerarquía en las funciones y responsabilidades que tenemos y no determina cómo nos relacionamos.

¿Por qué razón la mayoría de los gerentes mantiene una actitud autoritaria, con un cierto gusto por alzar la voz, sentirse poderoso y crear miedo para lograr los resultados? Las ventajas de esta actitud vertical son mucho menores que las de una actitud simétrica y horizontal.

Los mejores gerentes son lo que combinan su quehacer exigente con una actitud horizontal, cordial y cercana, creando climas positivos y generativos, donde se aprecia lo que se ha hecho bien y se valora la contribución de los equipos y personas. Una actitud centrada en lo que funciona (más que en los errores) y que pivota en las historias de éxito organizacional. El gerente que invita a su personal a una travesía desafiante y compartida, que crea experiencias laborales de primer nivel, que es productor de energía organizacional positiva y que visualiza el futuro, inspirando a otros. Un trato respetuoso y positivo no significa que el gerente esté incumpliendo las obligaciones de su rol o mostrando debilidad. Al contrario. Es una señal de grandeza, gestión del sí mismo y liderazgo personal.

Los equipos más exitosos, las personas más satisfechas, los emprendimientos más innovadores y las sociedades más pacíficas y con mayor bienestar ya entendieron que la combinación es respetar los roles y jerarquías diferentes, construyendo un espacio emocional marcado por una actitud positiva y horizontal.

¿Por qué cuesta tanto dejar las ventajas de comportamientos no horizontales, donde me creo o actuó creyéndome superior a los demás, confundiendo identidad con poder del cargo, sin ver que somos finalmente un conjunto de legítimos otros, iguales en dignidad original?