Investigación académica v/s investigación-acción

Un comentario frecuente de los ejecutivos en gestión de personas es que los aportes académicos son poco fundamentados en investigación práctica y poco útiles para las decisiones cotidianas de una empresa. Los académicos suelen decir que a las empresas no les interesa hacer investigación y que solo buscan tips y recetas para aumentar la efectividad, aunque sea a ensayo y error. Claramente no hay un puente expedito entre estas dos miradas. Cada una sigue en su mundo, sin beneficiarse de las ventajas recíprocas.

Cascio y Aguinis publicaron el artículo “Research in industrial and organizational psychology from 1963 to 2007: changes, choices, and trends” (Journal of Applied Psychology, 2008, Vol. 93, No. 5, 1062–1081), donde investigaron las publicaciones académicas de psicología organizacional de los últimos 45 años y su correlación con las tendencias de mercado en gestión de recursos humanos.

Concluyeron que hay un evidente desajuste entre las temáticas que interesan a académicos y practitioners, donde la investigación académica sigue a las tendencias organizacionales con un desfase de 3 años. Sólo un 4% de los ejecutivos está interesado en leer las revistas académicas, por ser de un formato poco accesible y con información rebuscada. Se confirmó un marcado desinterés y una cierta descalificación de los académicos por los profesionales y gerentes, ninguneando la práctica empresarial y su hipotético poco sustento conceptual. Se observó que para la mayoría de los investigadores su objetivo no es la contribución al conocimiento práctico, sino que buscan crecer en sus carreras académicas, independiente del tema y su conexión con el mundo organizacional.

Así las cosas, estamos con un problema grave, ya que desde la perspectiva de la investigación hay desinterés y desconfianza entre académicos y gerentes, perdiendo conectividad, influencia y efectividad. Tanto los investigadores en psicología organizacional como las gerencias de personas tienen poca influencia en sus espacios de acción. Con las excepciones de los gerentes de personas más conocidos y efectivos, en general la mirada el área es menos influyente de lo que nos gustaría y los estudios de percepción inter-gerencial lo demuestran: los gerentes de recursos humanos se consideran a sí mismos como socios estratégicos de sus pares, mientras éstas ven a RRHH en una función prioritaria de experto administrativo y gestor de relaciones laborales. 

Se hace urgente crear un Centro de Investigación Aplicada en Psicología de las Organizaciones, que cuente con el auspicio permanente de un conjunto de empresas y/o la compra de proyectos específicos de investigación focalizada, donde éstas sean el directorio que defina las líneas de investigación. El foco debe ser la generación de conocimiento aplicado, con una orientación de investigación-acción. Las investigación deben tener tres miradas: el vínculo subjetivo del trabajador con su empresa, la percepción de la empresa y sus líderes respecto de la gestión de personas, y cómo la interacción empresa-trabajador influye en las dinámicas de relación y los resultados.

Sus prestaciones debiesen ser publicaciones académicas, boletines informativos, publicaciones en medios masivos, sitio web y redes sociales, círculos temáticos, seminarios y congresos. Temáticamente los estudios a realizar debiesen concentrarse en expectativas y motivadores en el trabajo, relaciones generacionales, liderazgo, equipos de alto desempeño, innovación, emprendimiento, equilibrio trabajo y vida personal, evaluación de prácticas en gestión de personas, condiciones organizacionales favorecedores o inhibidoras de los resultados, y globalización.

Supongo que el lector puede estar pensando que esto es una oferta encubierta. No lo es. Es más una rogativa, así, tal cual, de manera que los que estamos en el mundo académico y empresarial entendamos que somos nosotros los llamados a generar este cambio, como protagonistas y no como observadores pasivos, para beneficio de las empresas, sus trabajadores y del conocimiento aplicado. Obviamente hay una oferta de emprender y liderar este espacio. ¿Algún gerente de personas engancha, con energía, pasión y financiamiento compartido?